Đặng Phương Nam: Một thần tượng trong tôi

Trong lứa thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam, Đặng Phương Nam không nổi như Huỳnh Đức, Hồng Sơn,... Tuy nhiên, trong khoảng thời gian khoác áo đội tuyển Việt Nam cũng như Thể Công, Phương Nam luôn đặt những dấu mốc quan trọng của mình trên sân cỏ. Giờ thì ngoài đời, Phương Nam đang theo đuổi những mơ ước lớn, mà không phải cầu thủ nào cũng có thể làm được.

Ở tuổi 19, cầu thủ mới chân ướt chân ráo từ Nam Định đầu quân cho Thể Công đã bất ngờ xuất hiện trong đội hình chính thức trong trận lượt về derby thủ đô giữa Thể Công (khi đó gọi là CLB Quân Đội) với CA Hà Nội trong khuôn khổ giải VĐQG năm 95-96. Anh là tác giả của cả 2 bàn thắng giúp CLBQĐ thắng 2-0, qua đó giúp CLB QĐ có cuộc trả thù ngọt ngào cho trận thua tan nát 0-5 ở lượt đi đầu mùa. Cái tên Tiền đạo trẻ Đặng Phương Nam lúc đó đã được mọi người dân Việt Nam nhắc đến như một tài năng, một thần đồng mới của bóng đá Việt Nam.

Tài không đợi tuổi, với phong độ tốt ngay từ mùa giải đầu tiên đá cho CLBQĐ ngay lập tức HLV trưởng của đội tuyển Việt Nam khi đó là ông Karl Heiz Weigang đã triệu tập anh vào đội tuyển Việt Nam. Sau chuyến đi tập huấn ở Đức anh đã được thử lửa ở vòng loại World Cup 98 tổ chức tại thành phố HCM năm 1996. Phải nói rằng, tôi cũng như toàn bộ người dân Việt Nam rất háo hức chờ đợi “tiền đạo trẻ” này đá đấm ra sao ở đội tuyển quốc gia khi đó đang có những cây đại thụ như Huỳnh Đức, Quốc Cường. Cơ hội đã đến, trong trận đấu thứ 2 gặp Đảo Guam ở vòng loại World Cup 1998 anh được tung vào sân thay Huỳnh Quốc Cường ở hiệp hai. Trong khi các đồng đội bất lực trong việc gia tăng tỷ số trước một Đảo Guam quá yếu, thì với việc chỉ vài chục phút ngắn ngủi trên sân anh đã có cho riêng mình một cú hattrick, góp phần giúp Việt Nam thắng chung cuộc với tỷ số kinh hoàng 9-0.

Chính vì Phương Nam đá và ghi bàn quá hay trong vài phút ngắn ngủi trên sân nên ông Weigang đã không ngần ngại xếp anh đá chính, đá cặp cùng Lê Huỳnh Đức trong lượt trận cuối vòng bảng gặp Hàn Quốc. Nhưng Hàn Quốc quá mạnh, Việt Nam hoàn toàn bị lép vế, còn anh thì bị chìm nghỉm trên sân trước các hậu vệ cao to của Hàn Quốc. Cho nên hiệp 1 còn chưa kết thúc anh đã bị ông Weigang rút ra khỏi sân thay bằng 1 hậu vệ, ưu tiên cho thế trận phòng ngự nhằm tránh cho một trận thua vỡ mặt.

Cứ ngỡ sau bước chạy đà hoàn hảo ấy, Đặng Phương Nam sẽ sáng rực hơn trong màu áo Thể Công và tuyển Việt Nam. Nhưng chính việc bị bắt cóc lên đội tuyển quá sớm khi chưa có được một nền tảng thể lực bền vững đã giết chết tiềm năng của một tiền đạo trẻ như anh. Sau Tiger Cup 1996 anh đã bị chìm nghỉm cả mùa giải năm 97, không ghi được bàn thắng nào. Năm 1998 trong khi các đồng đội trong mầu áo tuyển Việt Nam tung hoành ở sân Hàng Đẫy, còn anh thì bị loại với lý do bị ốm. Nhưng sau đó anh đã trở lại trong giai đoạn lượt về để giúp Thể Công vô địch quốc gia năm 1998. Một kỉ niệm ngọt ngào mà đến bây giờ anh vẫn còn nhớ mãi.

Cuộc đời bóng đá của Phương Nam đúng là không hề suôn sẻ, cứ lúc bổng, lúc trầm. Năm 1999 ở Sea Games 20 trên đất Brunei, anh đã tái xuất trở lại trong màu áo đội tuyển quốc gia nhưng vẫn dưới vai trò là tiền đạo dự bị. Vẫn được coi là tiền đạo trẻ tài năng, anh vào sân từ ghế dự bị đã ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 trong trận đấu gặp Myanmar của cố nhân Colin Murphy. Trong trận tiếp theo gặp Phillipines, khi mà mọi thứ bế tắc với chúng ta, thì anh lại vào sân sắm vai người hùng khi ghi liền 2 bàn giúp Việt Nam thắng 2-0 chung cuộc. Đến trận gặp Thái Lan cũng ở vòng bảng, anh đã ma mãnh dùng tay đưa bóng vào gôn sau cú đánh đầu hụt. Một pha bóng mà đã làm tôi nhảy cẫng lên như bắt được vàng, nhưng ai ngờ trọng tài đã phát hiện ra, chẳng bàn thắng nào được công nhận, còn anh thì bị nhận một thẻ vàng cảnh cáo. Giải này Phương Nam đã ghi được 4 bàn thắng bằng với Lê Huỳnh Đức và chỉ kém "Vua phá lưới" ở SEA Games năm ấy là Kiatisak đúng 1 bàn thắng.

Vòng bảng Tiger Cup 2002, khi đó dù đã già nhưng anh vẫn để lại dấu ấn với 2 bàn thắng ghi được ấn định tỷ số 4-1 trong trận đấu cuối gặp đối thủ yêu thích Myanmar. Có lẽ đây chính là 2 bàn thắng cuối cùng mà anh ghi được trong màu áo đội tuyển quốc gia. Số bàn thắng của anh ghi cho đội tuyển tuy không nhiều nhưng dù chừng ấy cũng đủ giúp anh ghi dấu vào bóng đá Việt Nam.
Giờ đây tuy đã giải nghệ, không còn thi đấu nhưng có lẽ anh còn nổi tiếng hơn trước với vai trò BLV truyền hình trong chương trình “Thứ Bảy cuồng nhiệt” và HLV cho các cầu thủ nhí trong trương chình “Không phải ai cũng biết”. Trong giới cầu thủ, hiếm người theo được nghề bình luận viên như cựu tiền đạo Thể Công: Khả năng chuyên môn tốt, cộng với tài diễn đạt ăn nói đã dần dần từng bước giúp anh chiếm được cảm tình của người hâm mộ.

Đặng Phương Nam là một trong những cầu thủ tôi rất hâm mộ của lứa thế hệ vàng ngày trước. Tuy cuộc đời cầu thủ khá lận đận và không mấy nổi tiếng nhưng chính sự thi đấu nhiệt tình vì màu cờ sắc áo và trung thực trong thể thao của anh mới là điều tôi quí trọng nhất. Giờ đây có lẽ nhiều cầu thủ cùng lứa với anh có lẽ phải nhìn anh bằng ánh mắt ganh tỵ với những gì anh đang có. Xin trích một đoạn sư tầm từ báo SGGP mà anh tự phác họa về mình và cuộc nói chuyện với Kiatisuk làm phần kết của bài báo để thể hiện sự hâm mộ của tôi dành cho anh:

Đặng Phương Nam: "Khá, tư duy, sạch" - Đặng Phương Nam đã tự phác họa chân dung mình như vậy.

Anh nói: "Tôi là cầu thủ khá, chơi bóng tư duy và đặc biệt vô nhiễm với bóng đá tiêu cực. Đời cầu thủ, tôi tự hào là cầu thủ vô tư nhất Việt Nam. Bởi chưa bao giờ, tôi cầm một đồng tiền bẩn không phải do tôi đổ mồ hôi, công sức lao động trên sân cỏ. Có lần, tôi trò chuyện với Kiatisak (lúc ấy còn chơi cho HA.GL) và đùa với anh ấy: "Sao anh đá hỏng quả 11m ở Hải Phòng, để đá văng Thể Công xuống hạng?".

Kiatisak cười và nói: "Bóng đá Việt Nam có nhiều chuyện phức tạp, khó nói lắm". Tôi hiểu những gì Kiatisak nói và càng buồn, bởi giá như bóng đá Việt Nam sạch hơn, những cầu thủ như Kiatisak đã không phải khó trả lời như thế".

Chúc anh luôn mạnh khỏe để là người người thầy tốt cho các thế hệ trẻ noi theo, để luôn là khách mời thường trực của chương trình “Thứ Bảy cuồng nhiệt”. Mãi là người hâm mộ của anh!

(Hải Quân)